INSTRUCCIONES ANTERIORES RECORDADAS Y APLICADAS.
Ahora de las cosas que les hemos hablado, este es el resumen. HEB. VIII. 1.
Estas palabras componen el prefacio a un breve resumen de las doctrinas que el escritor había expuesto más plenamente en la parte anterior de esta epístola. Propongo, en la ocasión presente, hacer un uso similar de ellas. Si el apóstol consideró apropiado repetir lo que había escrito, y que, por lo tanto, si se olvidara, podría leerse fácilmente de nuevo, seguramente no puede ser inoportuno que el orador les recuerde lo que se ha dicho en su audiencia, y que, si se olvida, no tienen oportunidad de revisar. Y como no puede ser inapropiado, confío en que tampoco sea del todo inútil, darles un breve y general resumen de las verdades que se han presentado en este lugar durante unos meses pasados. Los efectos beneficiosos que tal medida tiende a producir, y que posiblemente pueda producir, son grandes y numerosos. Puede convencerles de que una porción mucho más grande de la verdad revelada de Dios se ha presentado a su vista, en un espacio de tiempo comparativamente corto, de lo que tal vez sean conscientes. Puede llevarlos a preguntarse qué efecto ha producido toda esta verdad. Si al escucharla, hizo alguna impresión en sus mentes, una revisión de ella puede revivir esas impresiones. Si no hizo impresión alguna, pueden ser llevados a indagar la causa. Por estas, y otras razones que aparecerán en breve, propongo recordar su atención a los temas de mis recientes discursos. Al hacer esto, retrocederé solo al último domingo del año pasado, e intentaré darles una visión general de las verdades, que, desde ese momento, se han mostrado a esta iglesia y sociedad.
El último domingo del año pasado, les hablaron de estas
palabras de nuestro Señor, seleccionadas de una parábola
familiar: Y la puerta se cerró. Se mostró que la puerta
aquí mencionada era la puerta de admisión a un lugar en el
que estaba Cristo, y se expuso la siguiente proposición como la
doctrina del texto: Se acerca el tiempo en que la puerta de
admisión a todo lugar donde esté Cristo, se cerrará
contra todos aquellos que ese tiempo encuentre desprevenidos. Esto, se
comentó, implica que la puerta está ahora abierta, abierta a
las oraciones y alabanzas de todos los que deseen entrar. La puerta de
admisión a los medios de gracia y ordenanzas de la religión
en las que Cristo se manifiesta, está abierta; la puerta de
admisión a su iglesia está abierta; la puerta de
admisión al cielo está abierta. Pero se acerca el tiempo en
que todas estas puertas se cerrarán para siempre contra las
personas, y contra las oraciones de todos aquellos que la muerte encuentre
desprevenidos. Se les recordó que antes del final de este
año, la puerta se cerraría así contra algunos de
ustedes, y se les invitó, suplicó, instó con todos
los motivos, a evitar la exclusión final de Cristo y del cielo,
entrando sin demora. También se recordó a la iglesia que la
puerta de la utilidad pronto se cerraría contra ellos, que la
única oportunidad de orar por sus hijos y amigos, y trabajar por su
salvación, pronto se iría para siempre. No conozco
ningún efecto producido por este sermón. Es posible que haya
producido algún efecto temporal en la iglesia. En la
congregación no tengo razón para suponer que haya producido
alguno.
Poco después, se te llamó la atención sobre estas
palabras de Jehová: Yo soy Dios, y no hay otro; Yo soy Dios, y no
hay ninguno como yo. En un discurso sobre estas palabras, se
intentó presentar a Dios ante ti, tal como se muestra en las
Escrituras. Se presentaron pruebas e ilustraciones del hecho de que
él es un Espíritu eterno, autoexistente, independiente,
infinito en poder, conocimiento, sabiduría, bondad, justicia,
fidelidad, misericordia y verdad, el Creador, Preservador y
legítimo Soberano de todas las criaturas y todos los mundos. Sus
reclamos a nuestro amor supremo, confianza y obediencia, basados en estas
perfecciones y relaciones, fueron enfatizados, y se te instó, por
todo lo grande y bueno de su carácter, a someterte a él y
elegirlo como tu Dios. Al mismo tiempo, el mal, la maldad y el peligro
infinito del pecado, cometidos contra un Ser así, se te
presentaron, y se te exhortó a odiarlo, abandonarlo y arrepentirte
de él.
El siguiente discurso del que quiero recordarte trataba sobre estas palabras: ¿Estoy yo en lugar de Dios? El sentimiento deducido de este pasaje fue que ninguna criatura puede ocupar para nosotros el lugar de Dios, o hacer por nosotros lo que Dios puede hacer, y lo que es necesario para nuestra felicidad. Este sentimiento se explicó y su verdad se evidenció mediante un llamado a los hechos. Se mostró que ningún objeto creado puede hacernos felices, incluso en este mundo; que ninguna criatura puede protegernos contra la aflicción, la enfermedad o la muerte, o perdonar nuestros pecados, o santificar nuestra naturaleza; y que todas las criaturas unidas no pueden hacer nada por nosotros más allá de la tumba. De ahí se infirió la insensatez, así como la pecaminosidad, de poner cualquier objeto creado en el lugar de Dios, y de descuidarlo para asegurar el aplauso, o escapar de las censuras de la humanidad.
El primer y gran mandamiento es, amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu fuerza, fue el tema del siguiente discurso que mencionaré. Al meditar sobre este mandamiento, consideramos su significado, su razonabilidad y la justicia de sus reclamos a ser llamado el primer y gran mandamiento. Al explicar su significado, mostramos que requiere que amemos a Dios con el mayor grado de afecto del que nuestra naturaleza es capaz, es decir, amarlo más de lo que nos amamos a nosotros mismos. La razonabilidad del mandamiento se argumentó a partir de la infinita perfección y amabilidad del carácter divino, de la íntima relación que subsiste entre él y nosotros como sus criaturas, de los numerosos e inestimables favores que nos ha otorgado, y de la imposibilidad de encontrar otro objeto digno de rivalizar con él en nuestras afecciones. Como prueba de que este es justamente llamado el primero y más grande de los mandamientos de Dios, se afirmó que en efecto incluye todos los otros mandamientos de Dios, y que, a menos que lo obedezcamos, no podemos obedecer un solo precepto de la ley divina. En la mejora, se mostró que todos hemos desobedecido este precepto, que estamos bajo la más fuerte obligación de arrepentirnos de esta desobediencia, que si nos arrepentimos de ella, seremos perdonados, y que si no lo hacemos, nuestra condenación es cierta y perfectamente justa.
Todo el pueblo lloró al oír las palabras de la ley, fue el
texto de otro discurso que, por la misma época, solicitó tu
atención. El objetivo de ese discurso fue mostrar qué
razón tienen criaturas pecadoras como nosotros para sentir esas
emociones de las que el llanto es la expresión, cuando se les
presenta la ley de Dios; o, en otras palabras, por qué
deberían arrepentirse de haberla transgredido. Las razones
mencionadas fueron la incomparable excelencia de la ley, el
carácter y las obras de su autor, y los terribles efectos que ha
producido su transgresión sobre nuestros cuerpos, nuestras almas y
nuestros semejantes. Además, se añadió que el
evangelio de Cristo está lleno de razones por las cuales
deberíamos lamentarnos y llorar ante nuestra desobediencia a la
ley, y que nadie, que posea una mínima porción de amor hacia
su Salvador, puede dejar de lamentarse por la degradación, las
agonías a las que nuestros pecados lo sujetaron, pero a las que
él se sometió alegremente por nuestro bien. En la mejora, se
señaló que debemos obedecer los numerosos mandamientos que
nos llaman a arrepentirnos, o afirmar que deben ser borrados de la Biblia;
que debemos condenar a quienes se han arrepentido de sus pecados, o imitar
su ejemplo.
Permítanme recordarles un discurso en el cual el orador se
esforzó al máximo para despertarlos del estado de seguridad
fatal en el que parecían estar dormitando. El tema de este discurso
fue la siguiente tremenda advertencia: Es un pueblo sin entendimiento; por
lo tanto, el que los hizo no tendrá misericordia de ellos, y el que
los formó no les mostrará favor. Al hablar sobre este tema,
traté de mostrar que, por entendimiento, aquí se entiende el
entendimiento espiritual, o esa sabiduría celestial que consiste en
el conocimiento de Dios, y cuyo principio es el temor de Dios.
También se mencionó que las personas a quienes originalmente
se dirigía esta amenaza habían disfrutado durante mucho
tiempo de los medios de gracia, medios que, si se hubieran aprovechado
adecuadamente, los habrían hecho sabios para la salvación,
pero que ellos habían descuidado y abusado. Traté de
demostrar, con hechos claros e indiscutibles, que ustedes han sido
favorecidos con medios y privilegios aún mayores, pero que muchos
de ustedes han dejado de aprovecharlos, y, en consecuencia, carecen de
entendimiento en el sentido del texto y están expuestos a las
amenazas que este anuncia. Luego se exhibió el terrible significado
de la amenaza. Mostramos que es esto: Dios tratará con ellos con
estricta justicia, según las reglas de su ley revelada. En otras
palabras, los tratará como merecen, es decir, primero, les
negará las bendiciones comunes de su providencia, o les
concederá esas bendiciones con ira, y enviará una
maldición con ellas; en segundo lugar, les privará de sus
privilegios y oportunidades religiosas, o retendrá su
bendición y así las hará inútiles; en tercer
lugar, les negará las influencias de su buen Espíritu y los
entregará a la ceguera de mente y dureza de corazón,
asegurando así su destrucción. Estas terribles verdades se
les impusieron con la máxima seriedad, y concluimos
recordándoles que, si no producen ningún efecto saludable,
dará más razones para temer que Dios haya decidido no tener
misericordia de ustedes, y no mostrarles favor.
¿Qué pasa si algunos no creyeron? ¿Acaso su incredulidad anulará la fidelidad de Dios? ¡De ninguna manera! En un discurso sobre estas palabras se mostró que la incredulidad del hombre en las amenazas de Dios de ninguna manera impedirá la ejecución de estas amenazas. No lo hará, porque Dios previó esa incredulidad cuando las emitió. No lo hará, porque esa incredulidad, al poner en duda su veracidad, hace necesario que Dios la establezca cumpliendo todas sus amenazas. No lo hará, porque nunca lo ha hecho. Nuestros primeros padres no creyeron en las amenazas de Dios; los habitantes del mundo antiguo, de Sodoma, no las creyeron; los judíos no las creyeron; sin embargo, en todos estos casos se ejecutaron. Y así siempre será.
Porque ¿quién conoce las cosas de un hombre, excepto el espíritu del hombre que está en él? Del mismo modo, las cosas de Dios nadie las conoce, sino el Espíritu de Dios. En un discurso sobre este pasaje, señalé que por las cosas de un hombre evidentemente se entienden sus pensamientos y sentimientos secretos. No podemos conocerlos hasta que sean expresados ya sea por miradas, acciones o palabras. En otras palabras, no podemos leer los corazones de nuestros semejantes. Mucho menos podemos leer el corazón de Dios, o conocer algo de sus pensamientos, sentimientos y designios, a menos que nos sean revelados por su Espíritu, por quien solo son conocidos. De ahí inferimos que una revelación de la mente y voluntad de Dios es indeciblemente deseable, e incluso necesaria para nuestra felicidad; que la revelación que nos ha dado en la Biblia, debe ser altamente apreciada; que su bondad al concedérnosla, reclama nuestro más sincero agradecimiento; que la ayuda de su Espíritu, por quien fue dictada, es necesaria para una correcta comprensión de la misma; y que es el colmo de la insensatez confiar en nuestros propios razonamientos y conjeturas respecto a lo que Dios debería hacer, cuando él ya nos ha informado lo que hará.
Dios está enojado con los malvados todos los días. Si no se vuelve, afilará su espada, ha tensado su arco y lo ha preparado. También ha preparado para ellos los instrumentos de muerte. Al hablar sobre este pasaje, señalé que todos son malvados, quienes no son justos; que Dios está altamente y constantemente disgustado con los malvados, y siente hacia ellos la fuerte antipatía del bien al mal; que este disgusto, siendo causado por la inefable santidad de su naturaleza, debe continuar para siempre; que lo expresará, no con la vara, sino con la espada, no con instrumentos de corrección, sino con instrumentos de muerte, y que es imposible para ellos escapar de sus efectos de otra manera, que volviéndose de sus pecados y volviéndose hacia él.
La imaginación del corazón del hombre es mala desde su juventud. En un discurso sobre estas palabras, intenté explicar y establecer la doctrina de la depravación humana, o la depravación del corazón del hombre. Se señaló que cuando afirmamos que algo está depravado, o corrompido, queremos decir que no es lo que originalmente era, o que ha cambiado para peor. Queremos decir lo mismo, cuando afirmamos que el corazón humano está depravado. Queremos decir que no es lo que era originalmente, sino que ha cambiado para peor. Si queremos determinar cuánto ha cambiado para peor, o cuál es el alcance de su depravación, debemos compararlo con un corazón perfectamente bueno o santo. Hasta donde difiere de tal corazón, hasta allí está depravado. Luego señalé,
1. Que un corazón perfectamente bueno no puede tener sentimientos o deseos que sería incorrecto expresar. Pero nuestros corazones tienen tales sentimientos y deseos, por lo tanto, están depravados.
2. Un corazón perfectamente bueno siempre impulsará a su poseedor a hacer todo el bien en su poder. Si entonces, nuestros corazones no nos impulsan a hacer el bien, están depravados.
3. Un corazón perfectamente bueno siempre estará en perfecta
sujeción a la razón y la conciencia. Si nuestros corazones
no se someten a estas guías, están depravados.
4. Un corazón perfectamente bueno es siempre perfectamente
obediente a la ley de Dios. En otras palabras, lleva a su poseedor a amar
a Dios con todo su corazón y a su prójimo como a sí
mismo. Si nuestros corazones no son así de obedientes, si no aman a
Dios y a nuestro prójimo de esta manera, están depravados.
Para los impuros e incrédulos nada es puro; incluso su mente y conciencia están corrompidas. Al hablar sobre este pasaje, intenté mostrar que la depravación del corazón, ya mencionada, extiende su influencia corruptora a las facultades intelectuales del hombre, volviendo sus mentes ciegas a todos los objetos espirituales y sus conciencias insensibles al mal de muchos pecados, que, en estimación de Dios, son de la mayor magnitud. De ahí se infería que nuestro entendimiento y conciencia no son guías seguras sin la palabra y el Espíritu de Dios, y que debemos, en obediencia al mandato divino, confiar en el Señor con todo nuestro corazón.
Si tu mano o tu pie te hace pecar, córtalos y échalos de ti; es mejor para ti entrar en la vida cojo o manco, que teniendo dos manos o dos pies, ser arrojado al fuego eterno. Al hablar sobre este pasaje, observé que ofender, en el sentido del texto, es tentar o hacernos pecar, e intenté mostrar que cualquier objeto que nos ofenda así, debe ser removido, por muy querido o necesario que sea.
Donde su gusano no muere y su fuego no se apaga. El discurso sobre este texto fue entregado tan recientemente que espero que no se haya olvidado completamente; y que la mera mención de él, será suficiente para recordar sus principales ideas a sus mentes. Sin hacer más comentarios al respecto, procederé a remarcar que los discursos que he mencionado, en los cuales se exhibieron los terrores del Señor, fueron intercalados con casi igual número de ellos, en los cuales la misericordia de Dios, el camino de salvación por Jesucristo y sus invitaciones graciosas fueron presionadas sobre su atención. En un sermón sobre el hijo pródigo, les mostramos la disposición de Dios para recibir y perdonar a los pecadores que regresan, incluso cuando aún estaban lejos. En otro, en el texto, Dios muestra su amor hacia nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros, intentamos desplegar el maravilloso amor que mostró en el regalo de su Hijo. En un tercero, mostramos que en Jesucristo habita toda la plenitud de la Deidad corporalmente, y que está listo para impartir una porción de esta plenitud a todos los que se acercan a él. En un cuarto, describimos su venida al mundo; en un quinto, su ascensión al cielo, y en un sexto su venida para juzgar al mundo.
Otro sobre el pasaje, Oh Señor, estoy oprimido, intercede por mí, probablemente recuerden. La fe, el arrepentimiento, la manera en que debemos orar, si queremos orar aceptablemente, componían los temas de los otros discursos. Otros textos, que solo puedo mencionar, fueron estos: ¿Todavía tienen endurecido el corazón? ¿No les afecta a ustedes, todos los que pasan? Noé caminó con Dios. El que niega al Hijo, tampoco tiene al Padre. Miren que no rechacen al que habla; porque si ellos no escaparon al rechazar al que habló en la tierra, mucho menos escaparemos nosotros, si nos alejamos de aquel que habla desde el cielo. Menciono estos textos porque tal vez les recuerden los sermones con los que estaban conectados.
Un número casi igual a todos los que he mencionado, debe ser pasado por alto por completo, para que podamos reservar espacio para una mejora adecuada del tema. De uno más, sin embargo, les recordaré, que se predicó hace poco más de un mes, sobre el siguiente texto: Si el dueño de la casa hubiera sabido a qué hora vendría el ladrón, habría velado y no habría permitido que su casa fuera destruida. Después de explicar el pasaje y su conexión con el contexto, intenté mostrar cómo los pecadores impenitentes y los cristianos serían afectados al saber el tiempo de sus muertes, y urgí a ambas clases a vivir durante un mes, como lo harían si supieran que solo les queda un mes de vida. Prometí, con la ayuda de Dios, intentar predicar como si mis labores fueran a terminar al final del mes, y les rogué que escucharan como si, después de que ese tiempo hubiera expirado, no fueran a escuchar más. Solo añadiré que, hasta donde puedo descubrir, ha habido menos celo y sensibilidad religiosa manifestada entre nosotros desde entonces de lo que había antes.
Pero no puedo continuar dando un resumen de la verdad que se ha exhibido. Si hubiera sido consciente de la dificultad de realizar esta tarea, no la habría emprendido. Temo que lo hayan encontrado tedioso y apenas puedo esperar que resulte en el menor grado provechoso. Sin embargo, intentemos hacer la mejor mejora de ello que esté en nuestro poder.
1. Permítanme pedirles que reflexionen seriamente sobre qué
gran porción de la verdad revelada, y de esa parte de ella
también, que es más alarmante, más interesante y
más calculada para llegar a la conciencia y afectar el
corazón, ha sido exhibida para ustedes desde que comenzó
este año. Casi todas las doctrinas más importantes de la
Biblia y muchos de sus preceptos más importantes han sido
mencionados en el esbozo anterior. Sin embargo, he mencionado poco
más de la mitad de los discursos que han escuchado del orador en el
domingo. De lo que han escuchado de otros ministros, y de los temas
discutidos en nuestras lecturas vespertinas, no he dicho nada. Mis
oyentes, ¿eran conscientes de que tanta verdad había sido
presionada sobre ustedes, que casi todo el contenido de la
revelación había sido, por así decirlo, derramado
sobre sus cabezas en unos pocos meses?
2. Permítanme preguntar, ¿no deberían todas estas
verdades haber producido algún efecto duradero y saludable en su
temperamento y conducta? ¿Pueden imaginar una verdad más
importante, más interesante, más adecuada para influir en el
entendimiento, despertar la conciencia y afectar el corazón?
Incluso si fueran menos importantes de lo que son, ¿no
deberían el carácter y la autoridad de ese Dios que las ha
revelado, haber asegurado nuestra creencia, nuestra sumisión y
obediencia? En una palabra, si estas verdades no afectan a las personas,
no las reforman, no las inducen a trabajar por su propia salvación,
¿pueden imaginar alguna verdad que lo haga? Permítanme
preguntar,
3. ¿Qué efecto ha producido toda esta verdad en ustedes? ¿Ha producido efectos saludables? ¿Les ha impartido algún conocimiento de Dios, de ustedes mismos, de su deber? ¿Les ha hecho sabios para la salvación? ¿Alguno de ustedes es ahora verdaderamente un carácter religioso, que no lo era al comienzo del año? ¿Alguno está ahora atendiendo seriamente a la religión, que antes la trataba con negligencia? ¿Han progresado en la religión aquellos de ustedes que profesaban un carácter religioso? ¿O toda esta verdad ha pasado por esta asamblea, como el agua sobre una roca y no ha producido efecto? Si no produce buenos efectos, produce los malos. Si no ablanda, endurece el corazón. Si no resulta en aroma de vida para vida, resulta en aroma de muerte para muerte, porque Dios ha declarado solemnemente que no volverá a él vacía, producirá efectos de un tipo u otro.
De hecho, es evidente por la naturaleza misma de las cosas, que así debe ser. Cuando las declaraciones, amenazas y promesas de Dios son dirigidas al corazón, debe ya sea recibirlas o rechazarlas. Y si las rechaza, entonces en el acto mismo de rechazarlas, se endurece a sí mismo e incrementa su propia obstinación. Además, cada vez que escuchamos la verdad sin ceder a ella, aumentamos nuestra culpa. Somos culpables de un gran pecado, culpables de no creer lo que Dios afirma, de desobedecer sus mandamientos. Por todo esto, debemos rendir cuentas. De cada porción de verdad divina que se nos exhibe, y cada oportunidad que disfrutamos de escucharla, debemos rendir cuentas. Si no derivamos ningún beneficio de ella, la culpa es nuestra. ¿No hace mi palabra bien a los que andan rectamente?, dice Jehová, una pregunta que equivale a una afirmación de que sí lo hace. Si, entonces, esa porción de la palabra de Dios que han escuchado, no les ha hecho bien, es porque no han andado rectamente.
De estos comentarios, parece que todos aquellos en quienes la verdad no ha
producido efectos saludables, han estado aumentando constantemente en
pecaminosidad y culpa, y han hecho mucho para provocar a Dios a
abandonarlos para siempre. Quizás, al escuchar esto, algunos
dirán que, dado el caso, será aconsejable para nosotros no
escuchar más la verdad, y ausentarnos, por el resto de nuestras
vidas, de la casa de Dios. Mis oyentes, me encontré, hace unos
días, con un relato bien autenticado de uno, que, en un Estado
vecino, adoptó esta misma resolución. En vano su pastor y
sus amigos piadosos lo instaron a renunciar a ella. La mantuvo hasta
llegar a su lecho de muerte. Entonces vio su necedad, su locura. Su
remordimiento fue grande, sus agonías de muerte terribles;
murió sin esperanza. Si desean morir de una manera similar, imiten
su conducta. Si desean morir de una manera igualmente terrible y
desesperanzada, continúen escuchando la verdad sin creerla ni
obedecerla; pero si quieren morir la muerte de los justos, y tener su fin
como el de ellos, no solo deben escuchar, sino creer y obedecerla.
4. Aunque nunca es agradable, y rara vez es adecuado, para un ministro
hablar de sí mismo, confío en que me perdonarán por
recordarles lo extremadamente desalentador y angustiante que debe ser para
el orador ver que casi no se producen efectos saludables por sus
esfuerzos, y saber que mientras no producen efectos saludables,
están produciendo efectos de tipo opuesto. Pónganse por un
momento en su lugar. Piensen en lo que debe ser con un cuerpo y mente
agotados y desgastados, esforzarse en preparar un sermón que
está casi seguro de que no hará ningún bien. Piensen
en lo que debe ser venir, domingo tras domingo, durante meses, y advertir,
amenazar y suplicar, mientras nadie lo tiene en cuenta. Sobre todo,
piensen en lo que debe ser para un ministro ver a su gente endurecerse en
sus pecados, acumulando ira y precipitándose hacia la
destrucción, una destrucción interminable e irremediable,
mientras todos sus esfuerzos por salvarlos son frustrados por su
incredulidad. Si alguno de ustedes está listo para censurarme por
descorazonarme y sentir la tentación de suspender mis esfuerzos,
permítanme preguntarles, ¿qué debo hacer?
¿Qué medios debo emplear? ¿Qué les
diré? ¿Qué puedo decir que no haya dicho?
¿Qué razón tengo para esperar que si trabajara
durante el resto del año, mis esfuerzos no seguirán siendo
infructuosos? ¿Dirán, tal vez, que Dios puede bendecirlos y
hacerlos efectivos? Ay, ¿cómo puedo esperar esto cuando veo
a tantos, no solo en la congregación, sino en la iglesia, haciendo
todo lo posible, con su incredulidad y dureza de corazón, para
entristecer al Espíritu de Dios y provocarlo a abandonarnos para
siempre? Somos mucho más indignos de la bendición ahora, que
al comienzo del año. Para algunos de ustedes, todo esto puede
parecer poco más que debilidad y locura, pero si fueran llamados,
como los ministros de Cristo, a sentarse y contemplar en soledad la verdad
infalible de la palabra de Dios y las terribles amenazas que contiene; si
estuvieran obligados a mirar constantemente la muerte y el juicio y el
mundo eterno, y a contemplar las miserias de los malvados en las regiones
de la desesperación; y luego voltear y ver a los vivos
apresurándose hacia esas miserias, no lo encontrarían
trivial. Pero quizás algún oyente dirá, puede ofrecer
consuelo y aliento reflexionar que al menos la iglesia derivará
algún beneficio de las verdades expuestas a ellos. ¿La
iglesia, la iglesia en su estado actual, ofrece aliento? Es cierto,
algunos pocos lo hacen, y les agradezco de corazón por ello. Pero
contemplarla como un cuerpo, ofrece cualquier cosa menos aliento. Sin
embargo, no los juzgaré, sino que los llamaré a juzgarse a
sí mismos. Dime, profesor—me dirijo a cada individuo—
¿le ofrecería al orador algún aliento saber
cuánto te has afectado por cada uno de los discursos mencionados
arriba? ¿Le ofrecería algún aliento entrar sin ser
visto en tu armario, escuchar tus oraciones y mirar en tus corazones y ver
cuánto, o más bien, qué poco sientes? No dudo en
verdad que hay armarios y corazones entre ustedes, cuya visión me
consolaría y alentaría; pero ¿puedes dudar que si yo
viera la iglesia como Dios la ve, cada rayo de esperanza y consuelo y
aliento desaparecería de inmediato? De hecho, es el poco efecto que
la verdad produce en aquellos que profesan creerla, lo que más que
cualquier otra cosa, ocasiona desaliento. ¿Recuerdas, profesor, lo
que se te dijo al final del sermón sobre el gusano que nunca muere,
y el fuego que no se apaga? ¿Ha producido algún efecto
saludable? ¿Recuerdas la afirmación de que todo aquel que se
deleita en la ley del Señor y medita en ella día y noche,
florecerá y será fructífero como un árbol
plantado junto a los ríos de agua? ¿Eso produjo algún
efecto? Si pudiera verte afectado adecuadamente por la verdad, si pudiera
verte escapando de ese espíritu mundano que ahora devora toda la
vida de tu religión; si pudiera ver algo como una prevalencia
general de sentimientos y meditación religiosa entre ustedes, de
inmediato fortalecería mis manos, alentaría mi
corazón y me animaría a trabajar con esperanzas de
éxito. Pero en el presente, si se me pregunta en el lenguaje del
profeta, ¿cuáles son esas heridas en tus manos?, debo
responder con sus palabras: Son aquellas con las que fui herido en la casa
de mis amigos.